Gần 20.000 cư dân Yellowknife được lệnh sơ tán trong bối cảnh cháy rừng có thể lan tới thành phố này vào cuối tuần.
Hơn 1.000 đám cháy đang hoành hành ở Canada, trong đó 230 đám ở vùng Lãnh thổ Tây Bắc, nơi có thủ phủ là thành phố Yellowknife.
"Tình hình cháy rừng đang nghiêm trọng hơn, khi lửa bùng lên ở phía tây Yellowknife đang đe dọa thành phố", Shane Thompson, lãnh đạo cơ quan môi trường Lãnh thổ Tây Bắc, ngày 16/8 cho hay.
Ông yêu cầu gần 20.000 dân sơ tán trước trưa 18/8. Thị trấn chỉ có một đường cao tốc mở về hướng nam. Các chuyến bay thương mại và quân sự đang được sắp xếp. Thủ tướng Justin Trudeau thông báo Ottawa sẽ "hỗ trợ hết sức".
Bầu trời thị trấn Fort Smith ở vùng Lãnh thổ Tây bắc Canada đỏ rực vì cháy rừng ngày 13/8. Ảnh: AFP
Cháy rừng đang diễn ra trong phạm vi 17 km quanh Yellowknife tính đến cuối ngày 16/8. "Tôi muốn nhấn mạnh rằng thành phố chưa gặp nguy hiểm ngay lập tức", Thompson tuyên bố, nói thêm "nếu không có mưa, có thể lửa sẽ lan đến vùng ngoại ô thành phố vào cuối tuần".
"Các bạn sẽ đặt bản thân và người khác vào tình thế nguy hiểm nếu lựa chọn sơ tán muộn", ông nói.
Yellowknife tuyên bố tình trạng khẩn cấp hồi đầu tuần và tình trạng này được mở rộng ra khắp Lãnh thổ Tây Bắc khi lính cứu hỏa bị lửa đẩy lùi ở một số khu vực. Gió mạnh khiến lửa dữ dội hơn. Một số thị trấn và cộng đồng bản địa đã được lệnh sơ tán.
Vị trí Yellowknife và Lãnh thổ Tây Bắc (Northwest Territories). Đồ họa: Britannica
Hồi đầu tuần, quân đội Canada bắt đầu vận chuyển cư dân của nhiều cộng đồng nhỏ hơn ở vùng Lãnh thổ Tây Bắc bằng máy bay, bởi đường sá chìm trong biển lửa.
Giới chức cho hay các cộng đồng sống cách nhau hàng trăm km, đa số làng xóm đều rất khó sơ tán bằng đường bộ. Hình ảnh chia sẻ trên mạng xã hội và truyền hình Canada cho thấy bầu trời màu cam bao trùm khu vực, những khu rừng rộng lớn bị cháy đen, ôtô vượt qua được đám cháy trước khi đường sá hư hỏng đều bị bong tróc sơn, đèn pha chảy nhựa.
Không quân Canada điều máy bay sơ tán người dân ở Fort Smith ngày 14/8. Ảnh: AFP
Jordan Evoy, một người đi sơ tán, cho hay buộc phải quay lại vì lửa bùng lên trên đường cao tốc trước mặt "trong khoảnh khắc đáng sợ nhất đời tôi". "Lửa liếm quanh xe tải của tôi", người đàn ông 28 tuổi nói. "Nhựa đường cũng bốc cháy".
Mike Westwick, quan chức phòng chống cháy rừng, ngày 16/8 cho hay tình hình cháy rừng ở Lãnh thổ Tây Bắc tiếp tục nghiêm trọng. Khói dày đặc cản trở nỗ lực đẩy lùi đám cháy tiến đến Yellowknife.
Mùa hè năm nay, các đám cháy rừng lớn lan rộng khắp Canada với cường độ đáng chú ý, buộc 168.000 người phải sơ tán, thiêu rụi 13,5 triệu ha diện tích đất, gần gấp đôi diện tích 7,3 triệu ha trong mùa cháy rừng lớn nhất từng ghi nhận trước đó.
4 người đã chết vì cháy rừng năm nay. Ở Lãnh thổ Tây bắc, hơn 20.000 km2 rừng bị thiêu hủy. Trong khi đó, tỉnh British Columbia ở miền tây đất nước cũng bị cháy rừng ảnh hưởng nghiêm trọng. Một đợt nắng nóng khiến nhiệt độ tăng vọt hơn 40 độ C trong tuần này.
Hồng Hạnh (Theo AFP)
